Videojuegos en cuarentena: Dos caras de la moneda ¿Buenos o malos?

El último año de confinamiento por el virus COVID-19 ha provocado que todas nuestras actividades diarias se lleven a cabo mediante Internet; el entretenimiento es una de ellas, cada día se crean más plataformas de entretenimiento On-Demand y las personas buscan nuevas formas de pasar el tiempo para no “sufrir” en esta pandemia por no poder hacer nada fuera de casa. Uno de estos modos de entretenimiento son los Videojuegos; aunque no se crearon a causa de la pandemia, pero son un entretenimiento eficiente para pasar el tiempo en esta cuarentena pero, ¿Será del bueno pasar casi todo el tiempo entretenidos en este medio? Averigüémoslo.

Contexto

En los últimos años, los videojuegos se han vuelto uno de los medios de entretenimiento más populares a nivel mundial, que, en su mayoría tiene usuarios que son niños y adolescentes. Según Estefanía Grijota, escritora del diario El País, los menores pasan un tiempo estimado de nueve horas al día “interactuando” con este medio de entretenimiento.

Esto se debe al crecimiento del uso del internet, y el acceso a redes de alta velocidad cambió el rol tradicional de los videojuegos tradicionales, -jugador vs máquina- a ser ahora los “multi-jugadores” –jugador vs jugador- y esto ha incrementado potencialmente en tiempo dedicado a jugar a estos. También hay que considerar que a medida de que los videojuegos han evolucionado y su uso aumenta, la desconfianza por este medio de entretenimiento ha crecido en conjunto con estos. Pero veamos las dos caras de la moneda antes de sacar conclusiones.

Lo Bueno

Hay mucha información que señala las ventajas de jugar videojuegos, pero no todas están sustentadas por la ciencia. A continuación mostraremos algunas investigaciones respaldados por la ciencia sobre los beneficios de estos.

La región Pokémon

Una investigación publicada en el Nature Human Behaviour en 2019, explica que las personas que en su infancia jugaron Pokémon tienen una “región Pokémon”, que impulsa la organización de la corteza visual y cómo su cerebro se había moldeado y transformado hacia la experiencia de jugar. Según la investigación una de las incógnitas dentro de este campo son cuáles dimensiones de la información visual limitan el desarrollo y la topografía de esta organización cerebral compartida. “Para responder a esta pregunta, utilizamos imágenes de resonancia magnética funcional para escanear un grupo único de adultos que, cuando eran niños, tenían una amplia experiencia visual con Pokémon. Estos personajes pixelados, parecidos a animales, son diferentes de otras categorías ecológicas, como rostros y lugares, en dimensiones críticas. Mostramos no solo que los adultos que tienen experiencia con Pokémon demuestran distintas respuestas corticales distribuidas a Pokémon, pero también que la excentricidad retiniana experimentada durante la infancia puede predecir el lugar de las respuestas de los Pokémon en la edad adulta.” Señala la investigación.

Según estos datos los investigadores concluyen que “las representaciones funcionales inherentes en la corteza visual combinadas con un comportamiento de visualización constante de estímulos particulares durante la infancia dan como resultado una topografía funcional compartida en la edad adulta.”

Aumento de la capacidad de memoria

En una investigación de 2015, publicada en The Journal of Neuroscience se reclutaron a 69 personas, le pidieron a una parte del grupo jugar Super Mario 3D World por dos semanas, asignaron a otro grupo jugar Angry Birds y el resto de los voluntarios, no jugaron nada. Los resultados de la pruebas fueron que, las personas que jugaron Maro obtuvieron una mejora en las tareas de “memoria de seguimiento”, mientras que el grupo que jugó Angry Birds y lo que no jugaron, no mostraron mejoras ni antes, ni después del juego.

“Demostramos que los jugadores de video que favorecen específicamente los videojuegos complejos en 3D se desempeñaron mejor en una tarea de memoria de reconocimiento exigente que evalúa la capacidad de los participantes para discriminar elementos señuelos muy similares de elementos repetidos. Además, después de 2 semanas de entrenamiento en el videojuego 3D Super Mario 3D World, los jugadores de video ingenuos mostraron una capacidad mejorada de discriminación mnemotécnica y mejoras en una tarea de laberinto de agua virtual. Dos condiciones de control (pasivo y entrenamiento en un juego 2D, Angry Birds), no mostraron tales mejoras” señala la investigación.

Según los investigadores, el área del cerebro que se vería mejorada sería la del hipocampo, ya que esta área del cerebro “se ha asociado durante mucho tiempo con la memoria episódica y comúnmente se cree que depende de la neuroplasticidad para adaptarse al entorno en constante cambio” relatan los investigadores

“Nuestros resultados sugieren que los videojuegos de hoy en día pueden proporcionar una estimulación significativa al hipocampo humano.” Concluyen los investigadores.

Los videojuegos como terapia contra el dolor

En este ámbito, son dos investigaciones las que explican el porqué de su teoría.

En una de ellas publicada en el American Journal of Preventive Medicine examinó 38 estudios y con base en ellos concluyeron que “los videojuegos mejoraron los resultados de salud de 195 pacientes”.

“Existe una promesa potencial de que los videojuegos mejoren los resultados de salud, particularmente en las áreas de terapia psicológica y fisioterapia. Los ECA con el rigor apropiado ayudarán a generar evidencia en esta área emergente.” concluyeron los investigadores.

Otra investigación publicada por el American Pain Society muestra pueblas de que el jugar videojuegos con tecnología de realidad virtual es eficaz en la reducción de la ansiedad o el dolor que pueden causar las enfermedades crónicas o por procedimientos médicos. “La realidad virtual produce un efecto modulador que es endógeno, por lo que la influencia analgésica no es simplemente el resultado de una distracción, sino que también puede afectar la forma en que el cerebro responde a los estímulos dolorosos” argumenta Jeffrey I. Gold, PhD., profesor asociado de anestesiología y pediatría en la Escuela de Medicina Keck, y director de la Clínica de Manejo del Dolor Pediátrico en el Hospital de Niños de Los Ángeles.

El Game-Based Learning

Los videojuegos han llegado a los procesos educativos con el método denominado como Game-Based Learning, que utiliza los aspectos positivos de los videojuegos para así poder educar a los estudiantes de manera más interactiva.

En una publicación de la revista IBERDROLA, señala tres puntos clave de este método de aprendizaje:

Dinamiza la educación
Incrementa la motivación y
Facilita la práctica

Y como ejemplo de este tipo de videojuegos tenemos a Duolingo, una aplicación que “impulsa el aprendizaje de idiomas como el inglés, el francés o el alemán.”.

Lo Malo

A pesar de que como vimos, existen múltiples ventajas en los videojuegos, también existen aspectos negativos, y puede que en su mayoría, los padres de familia son en los que se enfocan más, mostrando como resultado la importante necesidad de que se tenga un control en el manejo de estas tecnologías. A continuación te mostramos algunas de sus desventajas.

Los videojuegos como adicción

Una de las desventajas más claras es que los videojuegos pueden generar una adicción hacia ellos. Según un estudio hecho por las universidades de Cardiff, Derby y Nottingham Trent en 2013, entre un siete y un once por ciento de los video jugadores están sufren algún tipo de adicción a los videojuegos. “Como primer paso, los estudios y distribuidores de juegos online deben analizar los elementos estructurales de los juegos, por ejemplo el sistema de desarrollo de personajes y otros elementos que pueden convertir la experiencia en adictiva” señala la investigación. En las personas adictas a los juegos de video existen alteraciones tanto funcionales como estructurales en el sistema de recompensas neuronales, estructuras que se asocian al sentimiento de placer, aprendizaje y motivación. Pero estos efectos “no siempre se traducen en cambios en la vida real” (Sarah Romero, 2016).

Los hace más agresivos

La investigación publicada en el American Psychological Association redactó que las personas que juegan videojuegos violentos son más propensos a una conducta agresiva “La investigación demuestra una relación consistente entre el uso violento de videojuegos y aumentos en el comportamiento agresivo, cogniciones agresivas y afecto agresivo, y disminuciones en el comportamiento pro social, empatía y sensibilidad a la agresión” dice la investigación.

Pero, miembros de la revista como Chris Ferguson que es investigador, argumentan que no existen estudios que vinculen a los videojuegos, con emociones de agresividad, y algunos estudios que lo hacen, tienen problemas metodológicos. “Ningún factor de riesgo por sí solo lleva a una persona a actuar de manera agresiva o violenta, más bien, es la acumulación de factores de riesgo lo que tiende a conducir a un comportamiento agresivo o violento. La investigación revisada aquí demuestra que el uso violento de videojuegos es uno de esos factores de riesgo” menciona la investigación.

Se hacen menos actividades físicas

Según María Paula Rojas, escritora de la revista NeuroClass, en un artículo menciona que “Una de las principales críticas que existe es que, por el uso constante de las tecnologías y principalmente de los videojuegos, se ha disminuido la actividad física de las personas.”. También hace mención que los autores Leyva-Frómet en el año 2018 indicaron que se ha creado una “insuficiencia en la realización de actividades de ocio que se hagan de manera activa”. Con esto, Paula Rojas concluye que “hay una disminución en las actividades que impliquen movimientos corporales complejos. Esto sucede especialmente en niños y jóvenes, aumentando el sedentarismo y malos hábitos de vida. A largo plazo, esto generaría consecuencias en su salud y estilo de vida.”

Te hacen menos eficiente laboralmente

A pesar de que la mayoría de los usuarios de los videojuegos son niños y adolescentes, el número de usuarios adultos ha incrementado con el paso del tiempo, y según la revista Gestión Activa, “Los videojuegos consumen tiempo, disminuyendo la eficiencia del trabajador”. Mencionan que, los juegos al tener un elemento adictivo asociado, generan una dependencia en las personas que lo juegan, y a mayor dependencia es más probable que interrumpan sus acciones del día a día para solo enfocarse en el juego “podemos decir que el videojuego genera incentivos que son más importantes para la persona que el trabajo en sí” argumenta la revista, y es en ese ámbito, en el que es posible argumentar la posible baja de eficiencia del trabajador.

¿Qué aprendimos de esto?

Ahora, podemos darnos cuenta que los videojuegos no son por completo un factor de riesgo como lo ve la mayoría de la sociedad, sino que también tiene sus beneficios, no solo como medio para pasar el tiempo, también tienen algunas aplicaciones científicas y pueden ayudarte a tener una desarrollo cerebral y mejorar tus habilidades, siempre y cuando tengamos un control sobre el tiempo que les dediquemos y qué tanto nos aferremos a estos, ya que si no, desembocaremos algunas de estas desventajas en nosotros. Recuerda, solamente es un juego, nada de lo que veas o hagas ahí afectará el “cómo eres” pero sí el “cómo te encuentras”.

Por Frank Pérez