Cometa Leonard será visible desde la Tierra después de 80 mil años
En 2020, el cometa Neowise se dejó ver durante varias semanas en el cielo de Zacatecas, Cancún o Tamaulipas. Su brillo y su cola podían verse a simple vista y atraían todas las miradas. Se trataba de una oportunidad única en la vida, porque iba a tardar 6,800 años en regresar.
El universo volvió a sorprendernos y el 2021 cerrará con un evento cósmico único. En las primeras semanas de diciembre cruzará el firmamento el cometa Leonard, un gran gigante de hielo que tarda 80,000 años en dar una vuelta al Sol.
El 3 de enero de 2021 lo detectaron por primera vez. El astrónomo Gregory J. Leonard revisaba una serie de imágenes captadas por el telescopio del Observatorio Mount Lemmon, en la Universidad de Arizona, Estados Unidos, cuando descubrió un borrón extraño que no aparecía en los registros. Poco después, supieron que la mancha era un cometa desconocido que se aproximaba hacia el Sol, y lo catalogaron como C/2021 A1 Leonard.
La visita de este cuerpo celeste ha generado una gran expectación en los últimos días, porque las previsiones indican que podremos verlo a simple vista a partir de hoy 30 de noviembre, sin necesidad de utilizar instrumentos profesionales de observación.
Leonard pasó por última vez frente al Sol hace 80,000 años. Desde entonces ha vagado por el espacio en una vuelta larga que culminará en enero. Hace 35,000 años, el cometa reemprendió su camino de vuelta a la estrella, pero una vez que la alcance, saldrá de nuestro sistema solar y nunca más regresará.
Por esto, organismos de astronomía, agencias espaciales y expertos han emitido consejos y recomendaciones para seguir este espectáculo único. La NASA es muy optimista y cree que los observadores de todo el mundo podrán contemplar la función a simple vista. Pero si no, lo podremos ver con unos binoculares o un telescopio pequeño.
Yolanda Valle
